De când eram copil am cunoscut Valea Arieșului. Mergeam adesea cu părinții la Bistra, locul de baștină al tatălui meu. Drumul ăsta mi-a rămas serios întipărit în memoria afectivă. În momentul în care traversam Arieșul, imediat după comuna Mihai Viteazu, știam că am trecut de poarta Apusenilor și intram în Țara Moților. Cu ochii și mintea copilului cuprindeam întreaga imagine a locului în care natura și istoria deopotrivă te țin captiv. Îmi aduc și azi aminte cum ne opream lângă izvorul de la intrarea în Ocoliș și treceam rapid drumul de cealaltă parte ca să văd Arieșul de aproape. Priveam curios apoi din mașină Fagul Împăratului, cu toate legendele împletite…